«Береги честь смолоду…» — такой эпиграф выбрал А.С. Пушкин для своей повести «Капитанская дочка». Честь для автора и для главного героя произведения не пустой звук. На своем жизненном пути Петр Гринев познает, что значит человек чести, что такое честь для офицера. В этом ему помогают все, с кем сводила его судьба: отец, Савельич, Зурин, Пугачев, Маша Миронова, ее родители. И, конечно, Швабрин.
Со Швабриным Гринев познакомился в первые же дни после приезда в Белогорскую крепость. Сначала этот офицер, молодой человек несколько старше Петра, понравился юноше, только что покинувшему родительский дом и еще ничего не видавшему в жизни. Но постепенно Гринев стал узнавать подлую сущность Швабрина. Он никак не мог понять, почему офицер поливает грязью семью Мироновых, выставляет их в смешном свете, особенно дочь капитана Миронова Машу. Эти шутки поначалу забавляют Гринева. Но вскоре, ближе узнав всех: и Василису Егоровну, и капитана, и Машу – Гринев начинает испытывать неприятные ощущения.
Когда же Швабрин задевает честь любимой девушки, Петр Гринев, не задумываясь, вызывает злослова на дуэль. Уверенный в своих силах, так как был опытный дуэлянт, Швабрин принимает вызов. Но Гринев был неплохим фехтовальщиком. Он дает хороший отпор противнику. Тот понимает, что не может одолеть молодого человека в честном бою. Но тут Гринева окрикнул верный Савельич. Швабрин немедля воспользовался ситуацией. Он ранит своего противника, нанеся удар фактически в спину.
Но подлинную сущность своего некогда приятеля Петр Гринев узнает в дальнейшем. События развиваются стремительно. Белогорская крепость оказывается захваченной мятежниками под руководством Емельяна Пугачева. Погиб капитан Миронов, зарублена его жена. Гринев, как и другие офицеры, готовится принять смерть, но не изменить данному слову. Он отказывается присягать Пугачеву и признавать его императором. За это Пугачев приказывает повесить юношу. Оглядывая толпу, собравшуюся на месте казни, Петр Гринев с удивлением видит в ней Швабрина, который уже успел сменить офицерский мундир на простой казацкий кафтан и подстричься в кружок, как было принято у казаков. Чтобы спасти свою жизнь, Швабрин, не задумываясь, изменил присяге.
После чудесного спасения Гринев отправляется в Оренбург. Там он вскоре узнает, что его любимая Маша Миронова находится в руках Швабрина, который пытается силой заставить девушку выйти за него замуж. Подлость Швабрина не знает предела. Он готов пойти на все, лишь добиться своего. В отличие от него Петр Гринев руководствуется понятиями чести. Честь и любовь велят ему отправиться к Пугачеву и просить у него милости к капитанской дочке. Ему грозит опасность. Но это не останавливает Гринева. Он должен спасти Машу.
Эти же чувства не позволяют Гриневу спасти свою жизнь после ареста и обвинения в предательстве. Он не называет имени Маши Мироновой, чтобы следователи не беспокоили девушку, не бередили ее раны. Честь для Гринева важнее жизни, важнее всего на свете. Швабрину же незнакомо это понятие – честь. Он думает только о себе.
